Париж, конечно, прекрасный и очень интересный, но я, пожалуй, ненадолго отступлю от него, чтобы рассказать о маленькой милой стране под названием Бельгия. Что интересно, там говорят на двух языках: на юге-на французском, на севере — на фламандском, а в самом центре, в Брюсселе, сразу на двух. Поэтому все названия там пишутся на двух языках, а «прилипает» к месту и становится известным только какое-то одно, фламандское или французское.

Вид на Брюссель из музея музыкальных инструментов

Я там побывала недавно, в эти новогодние праздники. Кстати именно в Брюсселе были одни из самых долгих классических рождественских ярмарок в Европе. Они там длились до 6 января, хотя многие европейцы в это время уже работали.

Сперва показавшись мрачным и грязным, он все равно мне безумно понравился. Правда мрачным и грязным он быть не перестал. Первое объясняется большим количеством очень старых каменных построек, некоторые из которых были построены в XII веке, или даже раньше. А второе ничем не объясняется, просто грязно и все. Не в центре, конечно, а как только из него выйдешь. Да что тут жаловаться, в половине русских городов гораздо грязнее. Да это и не важно.

Бельгийский шоколад

Чем же знаменита Бельгия? Конечно, своими сладостями. Бельгийский шоколад — лучший шоколад в мире! По крайней мере из тех, что я пробовала, это действительно так. Кстати, самый дорогой шоколад, «король шоколада» также производится здесь, в Бельгии. Это шоколад марки Pierre Marcolini (Пьер Марколини). В него добавляют частички золота. Каждый же магазин этой марки как маленький музей шоколадного мастерства. Однако, купить данный шоколад я не смогла себе позволить. Наиболее известный бренд шоколада Godiva также довольно дорог. Я обошлась шоколадом марки Leonidas, не менее популярной в Бельгии. Однако, вы можете легко выбрать любую другую из великого множества шоколатье. Там я купила шоколад и удивительные пралине и себе и всем близким в подарок. Гораздо лучше бесконечных сувениров. Еще очень хочется отметить, что упаковывают шоколад не в бумажные пакеты, а в красивые коробки, оберточную бумагу и украшают золотыми лентами, и все это абсолютно бесплатно. Не меньшей популярностью в мире обладают бельгийские вафли. Однако покупать их стоит в кафе (ни в коем случае не в местных фургончиков, где они обжариваются в масле, как картофель фри), и обязательно свежеиспеченные. А наполнитель хорош любой, от простого шоколада, до взбитых сливок с различными ягодами и фруктами.

Писающий мальчик в новогоднем оформлении

Что же безусловно ассоциируется непосредственно с Брюсселем, это Писающий мальчик. «Наибольшее разочарование из достопримечательностей» ( согласно неизвестно какому и кем составленному рейтингу) мне показалось очень милым. Это своего рода брюссельский Чижик-пыжик, только известный на весь мир. Маленькая статуя, любимая бельгийцами, постоянно наряжаемая в различные наряды. Однако, стоит заметить, что всемирное сумасшествие вокруг этой фигурки явно ни к чему.

Вот что, наверно, знают немногие, так это что Брюссель — европейская столица комиксов! Именно здесь в начале XX века создавались комиксы про Тин-Тина. Поэтому если вы являетесь почитателем этого искусства, то вам, несомненно, стоит посетить Бельгийский центр комиксов на рю де Сабль (rue des Sables, 20)

«Резные» здания гильдий

Вернемся к старине. Такое ощущение, что в Брюсселе долгие столетия стоят не только соборы и государственные учреждения, но и обычные жилые дома. Они сделаны из того же серого камня и по тем же технологиям. Безусловно стоит посмотреть великолепную «резную» ратушу 15 века — образец поздней готики и окружающие ее здания гильдий, относящиеся к 17 веку. Все они находятся на главной площади города, Гран Плас (Grand’ Place). Вечером, когда стемнеет, каждые полчаса на площади проходит световое шоу и все здания в такт музыке переливаются разными цветами. Также стоит посмотреть площади Сант-Катрин (Ste. Catherine) и Сен-Жери (St. Gery), с которых началась история Брюсселя, биржу, королевский театр и королевский дворец и многое другое.

К сожалению, погода не позволила мне полюбоваться красотой парков, все таки зима, а отсутствие времени не дало мне возможности походить по музеям. Но это не значит, что в Брюсселе нет ни того ни другого. Совсем наоборот. Парков в Брюсселе много, а вот про музеи стоит сказать отдельно. В Брюсселе их действительно очень много. А возле королевской площади — целое скопление: там и музей современного искусства, и музей старинного искусства, и музей истории Бельгии «Бельвю», и музей изобразительного искусства BOZAR ( его название, кстати, построено на игре слов, «бозар» по-французски значит изобразительное искусство — Beaux Arts), в котором также находится музей кино, а также музей музыкальных инструментов, но про него отдельно. Другие музеи разбросаны по центральному и южному районам города.

В музее музыкальных инструментов

Музей музыкальных инструментов — это единственный музей, который, как я решила, нельзя пропустить даже если приехал в Брюссель на несколько часов. Находится он в удивительном здании универмага в стиле модерн, построенном в начале XX века и известного под названием «Старая Англия» (Old England). Это аудио-музей. При входе вам выдают наушники с аудиогидом на удобном для вас языке, включая русский. Он входит в стоимость билета. И впереди у вас четыре этажа музыкальных инструментов, звучание многих из которых вы можете послушать. Здесь представлены инструменты всех времен и народов. От народных китайских инструментов и инструментов племен Африки и Америки до старинных европейских старинных виол, флейт, карманных скрипок и первых разработок аудиосистем. Что еще интересно, на последнем этаже музея находится ресторан с балконом, откуда открывается невероятный вид на весь город!

Центр Моннэ

Но больше всего в Брюсселе меня поразила не старина, а ее невероятное сочетание с ультрасовременностью. Стоит только пройти немного на запад и вы попадете к стекленному произведению архитектуры — зданию Европарламента. А возле Королевского театра де ля Моннэ стоит огромное здание современной архитектуры — торгово-административный центр Моннэ.

А вообще, я бы еще раз съездила в Бельгию, но уже более взрослой, и даже например, с детьми. Только уже не на 2 дня, а на неделю, чтобы посмотреть еще и окрестности. Заехать в Хейзель и увидеть в здание-атом, в одном из шаров которого расположен детский музей Kid World. Посмотреть музей Центральной Африки, и погулять по его парку. Побывать в морском парке развлечений Boudewijn, в парке развлечений Walibi, или на ферме-аттракционе De Zeven Torentjes. И конечно, увидеть резиденцию бельгийской королевской семьи Laeken).

Полезная информация:
В Брюсселе два аэропорта. Первый — международный аэропорт Брюсселя, от него идут поезда, как на Северный, так и на Южный вокзалы. Второй, Шарлеруа — для лоукостеров, от него идет автобус-шаттл до Южного вокзала. Билеты, как из аэропортов, так и для междугороднего перемещения лучше заказывать через интернет, цены в кассах и автоматах могут быть дороже.
Для покупки билетов на шаттл из аэропорта Шарлеруа зайдите на сайт аэропорта, а для покупки билета на поезд (в том числе и в другую страну) вам поможет сайт Бельгийских железных дорог — www.sncb.be
Гостиницу лучше бронировать не возле Гран Плас, там будет очень шумно. Но стоит придерживаться центральной и северной части Центра.
Бельгийский центр комиксов работает со вторника по воскресенье, с 10 до 18.
Все музеи открыты со вторника по воскресенье, с 10:00 до 17:00.